Excursión en barco a La Graciosa — Cruces en ferry y exploración de la isla

Antes de esa designación, este territorio de 29 kilómetros cuadrados al norte de Lanzarote existía en un curioso limbo legal: habitado desde el siglo XV, cartografiado por todos los navegantes que trazaron el archipiélago, pero omitido del recuento formal de islas de España hasta el siglo XXI. El trayecto en ferry desde Órzola atraviesa el Estrecho del Río, un canal poco profundo que separa el extremo norte de Lanzarote de Caleta del Sebo, el único asentamiento sustancial de La Graciosa. El nombre engañoso del estrecho —Río— refleja la confusión de los primeros cartógrafos cuando las corrientes de marea trazaron senderos visibles a través de las aguas poco profundas de color turquesa.

Los tours en barco a La Graciosa salen cada hora desde el Puerto de Órzola, un puerto pesquero funcional donde el Atlántico golpea contra la roca volcánica negra y los pescadores locales aún remiendan las redes bajo la luz de la mañana. Líneas Marítimas Romero ha operado esta ruta desde 1954, cuando la población de la isla era de menos de cuatrocientas personas y la mayoría de los suministros llegaban en bote de remos. Los ferris modernos completan el viaje en veinticinco minutos, cruzando aguas que cambian del cobalto al jade dependiendo de la arena volcánica del fondo. La llegada a Caleta del Sebo revela una dispersión de casas encaladas, calles sin pavimentar de arena compactada y una ausencia absoluta de carreteras asfaltadas; La Graciosa sigue siendo uno de los últimos territorios de Europa libres de coches, una decisión legislativa formalizada en 1986 y defendida por los residentes que recuerdan cuando llegó la primera motocicleta y fue devuelta rápidamente a Lanzarote.

El estatus protegido de la isla proviene de su geología y ecología. La Montaña Amarilla, el cono volcánico amarillo que domina la costa sur, se formó durante erupciones submarinas hace aproximadamente tres millones de años. Sus capas sedimentarias contienen fósiles de organismos marinos que vivieron cuando la placa africana aún estaba a la deriva. La Playa de las Conchas, accesible solo a pie o en bicicleta, se extiende dos kilómetros a lo largo de la costa norte, frente al océano abierto donde el oleaje del Atlántico llega ininterrumpido desde Terranova. La playa permanece desierta incluso en agosto porque el viaje desde Caleta del Sebo requiere una hora de caminata a través de escombros volcánicos bajo pleno sol. Los excursionistas de un día desde Lanzarote rara vez se aventuran más allá de los restaurantes del puerto, lo que significa que cualquiera que esté dispuesto a cruzar el interior encuentra una costa prácticamente sin cambios desde que llegaron los primeros pastores majoreros en el siglo XV, guiando cabras a través del estrecho durante la marea baja.