Passeio de barco em La Graciosa — Travessias de ferry e exploração da ilha

Antes dessa designação, este território de 29 quilómetros quadrados a norte de Lanzarote vivia num curioso limbo jurídico — habitado desde o século XV, mapeado por todos os navegadores que cartografaram o arquipélago, mas omitido da contagem formal de ilhas de Espanha até ao século XXI. A travessia de ferry a partir de Órzola atravessa o Estrecho del Río, um canal pouco profundo que separa a ponta norte de Lanzarote de Caleta del Sebo, o único povoado substancial de La Graciosa. O nome enganador do estreito — Río significa rio — reflete a confusão dos primeiros cartógrafos quando as correntes de maré abriram caminhos visíveis através das águas azul-turquesa pouco profundas.

Os passeios de barco em La Graciosa partem de hora a hora de Puerto de Órzola, um porto de pesca funcional onde o Atlântico se choca contra a rocha vulcânica negra e os pescadores locais ainda consertam as redes à luz da manhã. A Líneas Marítimas Romero opera esta rota desde 1954, quando a população da ilha era inferior a quatrocentas pessoas e a maioria dos mantimentos chegava por barco a remos. Os ferries modernos completam a viagem em vinte e cinco minutos, atravessando águas que mudam de cobalto para jade, dependendo da areia vulcânica no fundo. A aproximação a Caleta del Sebo revela um conjunto de casas caiadas de branco, ruas de terra batida de areia compactada e uma ausência absoluta de estradas de asfalto — La Graciosa continua a ser um dos últimos territórios da Europa sem carros, uma decisão legislativa formalizada em 1986 e defendida pelos residentes que se lembram de quando a primeira mota chegou e foi prontamente enviada de volta para Lanzarote.

O estatuto de proteção da ilha deriva da sua geologia e ecologia. Montaña Amarilla, o cone vulcânico amarelo que domina a costa sul, formou-se durante erupções submarinas há aproximadamente três milhões de anos. As suas camadas sedimentares contêm fósseis de organismos marinhos que viveram quando a placa africana ainda estava à deriva. Playa de las Conchas, acessível apenas a pé ou de bicicleta, estende-se por dois quilómetros ao longo da costa norte, virada para o oceano aberto onde as ondulações do Atlântico rolam sem interrupção desde Terra Nova. A praia permanece deserta mesmo em agosto, porque a viagem a partir de Caleta del Sebo exige uma hora de caminhada sobre cascalho vulcânico sob sol intenso. Os excursionistas de Lanzarote raramente se aventuram para além dos restaurantes do porto, o que significa que qualquer pessoa disposta a atravessar o interior encontra uma costa praticamente inalterada desde que os primeiros pastores Majoreros chegaram nos anos 1400, conduzindo cabras através do estreito durante a maré baixa.