Gita in barca a La Graciosa — Traversate in traghetto ed esplorazione dell'isola

Prima di tale designazione, questo territorio di 29 chilometri quadrati a nord di Lanzarote esisteva in un curioso limbo legale: abitato sin dal XV secolo, mappato da ogni navigatore che avesse tracciato l'arcipelago, ma omesso dal conteggio formale delle isole spagnole fino al XXI secolo. La traversata in traghetto da Órzola attraversa l'Estrecho del Río, un canale poco profondo che separa la punta settentrionale di Lanzarote da Caleta del Sebo, l'unico insediamento sostanziale di La Graciosa. Il nome ingannevole dello stretto — Río significa fiume — riflette la confusione dei primi cartografi quando le correnti di marea tracciavano percorsi visibili attraverso le secche turchesi.

I tour in barca a La Graciosa partono ogni ora da Puerto de Órzola, un funzionale porto di pescatori dove l'Atlantico si infrange contro la roccia vulcanica nera e i pescatori locali riparano ancora le reti alla luce del mattino. Líneas Marítimas Romero opera su questa rotta dal 1954, quando la popolazione dell'isola contava meno di quattrocento persone e la maggior parte dei rifornimenti arrivava a remi. I moderni traghetti completano il viaggio in venticinque minuti, attraversando acque che variano dal cobalto al giada a seconda della sabbia vulcanica sottostante. L'approccio a Caleta del Sebo rivela una distesa di case imbiancate, strade sterrate di sabbia battuta e un'assenza assoluta di strade asfaltate: La Graciosa rimane uno degli ultimi territori d'Europa senza auto, una decisione legislativa formalizzata nel 1986 e difesa dai residenti che ricordano quando arrivò la prima motocicletta e fu prontamente rispedita a Lanzarote.

Lo status protetto dell'isola deriva dalla sua geologia ed ecologia. Montaña Amarilla, il cono vulcanico giallo che domina la costa meridionale, si è formato durante eruzioni sottomarine circa tre milioni di anni fa. I suoi strati sedimentari contengono fossili di organismi marini vissuti quando la placca africana stava ancora andando alla deriva. Playa de las Conchas, accessibile solo a piedi o in bicicletta, si estende per due chilometri lungo la costa settentrionale, affacciata sull'oceano aperto dove i marosi atlantici arrivano ininterrotti da Terranova. La spiaggia rimane deserta anche in agosto perché il viaggio da Caleta del Sebo richiede un'ora di cammino tra macerie vulcaniche sotto il sole cocente. I visitatori giornalieri da Lanzarote raramente si avventurano oltre i ristoranti del porto, il che significa che chiunque sia disposto ad attraversare l'entroterra trova una costa praticamente immutata da quando arrivarono i primi pastori Majorero nel 1400, guidando le capre attraverso lo stretto durante la bassa marea.